Descubren una molécula natural capaz de proteger el cartílago y frenar el desgaste de las rodillas

El desgaste de las rodillas no aparece de un día para otro. Avanza lentamente, con dolor, rigidez y pérdida de movilidad.

Ahora, un nuevo estudio acaba de identificar una molécula del propio cuerpo que podría ser clave para proteger el cartílago.

El hallazgo apunta a una posible estrategia futura contra la osteoartritis, una enfermedad degenerativa que afecta a millones de personas.

Una señal protectora dentro del cartílago

La molécula se llama NR0B2, también conocida como SHP, y fue encontrada en niveles más bajos en cartílagos dañados por osteoartritis.

Esto llamó la atención de los investigadores, porque el cartílago sano necesita mantener un equilibrio constante entre reparación y desgaste. Cuando ese equilibrio se rompe, ciertas enzimas comienzan a degradar la matriz que sostiene y protege la articulación.

En el estudio, los científicos observaron que la falta de NR0B2 aceleraba el daño articular en modelos de osteoartritis en ratones.

Los animales sin esta molécula mostraron más dolor asociado, mayor deterioro del cartílago y señales más severas de daño en la rodilla.

Menos enzimas que destruyen el cartílago

El punto más importante está en cómo actúa NR0B2 dentro de los condrocitos, las células principales del cartílago.

Según los investigadores, esta molécula ayuda a reducir la actividad de MMP-3 y MMP-13, enzimas vinculadas con la degradación del cartílago.

En términos sencillos, cuando NR0B2 estaba presente, el cartílago parecía estar mejor protegido frente a señales inflamatorias. Pero cuando esta molécula faltaba, esas enzimas destructivas aumentaban con más fuerza y el daño avanzaba más rápido.

El mecanismo estaría relacionado con la vía IKKβ/NF-κB, una ruta celular que participa en procesos inflamatorios y degradativos.

Una posible vía para futuras terapias

Lo más llamativo fue que, al aumentar NR0B2 directamente en la articulación mediante terapia génica experimental, el daño se redujo.

En los ratones tratados, los investigadores observaron menor deterioro del cartílago y mejoras en señales relacionadas con dolor y función articular.

Sin embargo, esto todavía no significa que exista una cura disponible para personas con artrosis de rodilla.

El estudio abre una línea prometedora, pero aún se necesitan más investigaciones para confirmar seguridad, eficacia y aplicación en humanos.

Info: Comunidad biológica