“The Malvinas are Argentina’s”, decía la camiseta que usó el boxeador

La frase "Las Malvinas son Argentinas" siempre ha sido patrimonio de la cultura del país. Desde antes de la guerra de 1982 y mucho más después de esa triste aventura perdida. Y muchísimo más desde hace diecisiete días. Aquella bandera pintada a mano que los jugadores de la Selección Argentina levantaron tras la histórica victoria ante Inglaterra en la semifinal del Mundial llevó esas cuatro palabras a un nivel diferente. Las hizo saltar de la cancha.

Ahora no solo refleja una aspiración nacional, una herida abierta que el tiempo no alcanza a cicatrizar. Ahora también es moda. Aparece estampada en miles de remeras, en carteras, en accesorios para el hogar y hasta en algunas elegantes (y costosas) prendas femeninas. La visten con orgullo los abuelos, los padres y las madres, las chicas y los chicos. Forma parte de nuestra identidad.

En diciembre de 1974, cuando todavía faltaban siete años y medio para la guerra de Malvinas y casi 52 para ganarle a los ingleses otro partido memorable, Oscar "Ringo" Bonavena hizo algo parecido y se puso una remera que decía lo mismo, pero en un mal inglés. "The Malvinas are Argentina's" se leía en el pecho y la espalda de esa prenda que Ringo vistió en un viaje que hizo a México para respaldar, junto a Carlos Monzón y Víctor Galíndez, los dos campeones mundiales que por entonces tenía nuestro boxeo, la chance de Horacio Saldaño, que el 14 de diciembre, debía enfrentar en la capital azteca a José "Mantequilla" Nápoles por el título mundial de los welters del Consejo.

En verdad, Bonavena quiso darle una mano a su compadre Héctor Ricardo García, padrino de su hijo Natalio Oscar y mitológico dueño del diario Crónica, que, por esos días, desplegaba en sus tres ediciones, una fuerte campaña por la recuperación de las Malvinas. Para Crónica, que en ese entonces vendía casi un millón de ejemplares diarios entre el matutino y los vespertinos, los ingleses siempre fueron "los piratas".

El tema era una fijación para García: el martes 8 de septiembre de 1964 le había dado gran despliegue a la patriada del piloto Miguel Fitzgerald, que aterrizó su avioneta particular en una pista de carreras cuadreras de Puerto Stanley, la capital de las islas (luego Puerto Argentino), para clavar una bandera argentina en el suelo malvinero. Y el viernes 15 de octubre de 1966 había participado como testigo periodístico privilegiado del Operativo Cóndor, que consistió en el desvío de un avión de Aerolíneas Argentinas por parte de un comando peronista para hacerlo aterrizar también en Puerto Stanley (Argentino).

García le pidió a Bonavena apoyo para esa campaña. Y Ringo se prendió y puso en juego su fama de peleador internacional. Pegó la frase en una remera y se sumó a la delegación de estrellas que Juan Carlos Lectoure armó desde el Luna Park para apoyar a Saldaño. Durante toda la semana que estuvo en el entonces Distrito Federal, Bonavena dio notas periodísticas, se sacó fotos y participó de varios eventos siempre con la remera negra y la frase adherida en el pecho y la espalda. Y no solo eso: en cada entrevista pedía que le preguntaran por las Malvinas y pronunciaba largas respuestas para fundamentar (a su manera) porque Argentina debía recuperar las islas. Luego lo llamaba a García y le contaba lo que había dicho para que lo pusiera en el diario.

La travesura valió para difundir la causa malvinera. Pero no tuvo un final feliz para nadie: el estupendo "Mantequilla" Nápoles (que a principios de ese mismo año había perdido por nocaut técnico ante Monzón en París) noqueó en tres rounds a Saldaño que incluso subió al ring con el brazo derecho adormecido por una inyección mal aplicada.

En un agasajo periodístico previo, Bonavena y Monzón se excedieron con las bromas y las indirectas (también con los vinos) y estuvieron a punto de tomarse a golpes de puño, de no haber sido por la oportuna intervención del periodista Julio Ernesto Vila. Hubiera sido la pelea del siglo del boxeo argentino.

¿Dónde habrá quedado esa remera negra? ¿Quién se la guardó? Ya no hubo más noticias de ella. Bonavena falleció el 22 de mayo de 1976 en Reno (Nevada), seis años antes de la guerra. Si aquel Ringo exultante hubiera vivido, estaría muy orgulloso de que aquel mandato que, con un inglés defectuoso, llevó prendido al pecho aquella semana entera, haya estado, medio siglo más tarde, en esa bandera que los muchachos de la Selección le enseñaron al mundo. Y ahora esté también hasta en las cosas del diario vivir de millones de personas. "Las Malvinas son Argentinas" es una frase que nos pertenece a todos. Ya la hicimos nuestra y nunca más la habremos de soltar.

Info: Daniel Guiñazú