Un estudio muestra la importancia de mantener la masa muscular para la longevidad

Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo llegaron a la conclusión que el punto de resultado de riesgo de mortalidad fue casi 63 veces mayor entre las mujeres con baja masa muscular

En general, los participantes del estudio que murieron eran mayores, tenían menos ejercicios, tenían diabetes y tenían una enfermedad cardíaca.

Investigadores de la USP analizaron datos de 839 personas mayores de 65 años o más para analizar cómo la cantidad de músculo influye en la longevidad de cada uno. Llegaron a la conclusión de que el riesgo de mortalidad era casi 63 veces mayor entre las mujeres con baja masa muscular. Entre los hombres con menos masa muscular, la probabilidad de morir fue 11,4 veces mayor.

Los primeros pasos se dieron entre 2005 y 2007. Cuatro años después, 132 de los voluntarios habían muerto. De estos, el 43,2% murieron por problemas cardíacos. Entre los hombres, el 20% falleció, mientras que entre las mujeres, el 13%. En general, los participantes que murieron eran mayores, tenían menos ejercicio, tenían diabetes y tenían una enfermedad cardíaca.

"Cuando vimos las causas de la muerte, aproximadamente el 40% se debió a enfermedades cardiovasculares, debido a insuficiencia cardíaca. Hay dos factores detrás de esto. La primera es que el sujeto que va a tener una enfermedad cardíaca tiene menos músculos porque cualquier enfermedad crónica es una inflamación. Y la inflamación disminuye la producción muscular" explica Rosa Maria Rodrigues Pereira, profesora de Reumatología en la Escuela de Medicina de la USP y coordinador de la investigación. "En cualquier enfermedad crónica terminas produciendo menos músculo. Esto también ocurre en las enfermedades reumatológicas y en la diabetes, por ejemplo. El segundo factor es que la actividad física es buena para la actividad cardiovascular".

La médica explica que la pérdida de masa muscular ocurre naturalmente después de los 40 años, y puede pasar inadvertida con el aumento de grasa. Se estima que después de los 50 años, entre el 1% y el 2% de la masa muscular se pierde anualmente. Entre los factores que pueden acelerar el fenómeno se encuentran el estilo de vida sedentario, la dieta pobre en proteínas, las enfermedades crónicas y la hospitalización.

Para recuperar la masa muscular perdida, la doctora María Rodrigues señala una rutina de ejercicios físicos y una dieta rica en proteínas.

"No estamos hablando de dietas "bajas en carbohidratos", en las que la persona aumenta demasiado el consumo de carne. Lo importante es que tenga una buena ingesta de proteínas, que pueden ser tanto animales como vegetales. Es importante, a partir de los 60 años. Continuar comiendo pescado, huevo, carnes de vaca y pollo. O proteínas de origen vegetal: frijoles, garbanzos, lentejas y almendras, por ejemplo. Y la actividad física, con el ejercicio con pesas que es algo bueno para aumentar la masa muscular".

El estudio que se realizó en la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo (FM-USP). Los científicos evaluaron la cantidad de músculo que cada persona tenía en sus brazos y piernas, así como la cantidad de grasa en las capas debajo de la piel y entre los órganos vitales.

El grupo desarrolló una ecuación para determinar, en función de las características estadísticas de la población estudiada, qué individuos podrían considerarse con una masa muscular inferior a la media. Alrededor del 20% de los encuestados tenían una masa muscular inferior a la media.

La pérdida muscular asociada con el envejecimiento se conoce como sarcopenia. Los datos de la Sociedad Brasileña de Geriatría y Gerontología indican que el 46% de los brasileños mayores de 80 años la padecen.

Los voluntarios que participaron en el estudio de la USP fueron examinados mediante una técnica conocida como densitometría de rayos X de energía dual. Rápido e indoloro, el examen no requiere ninguna preparación especial y se realiza con una exposición de rayos X de baja intensidad.

Este tipo de densitometría proporciona información sobre la masa ósea, la grasa corporal magra o partes específicas, expresada como un porcentaje de la masa total.