¿Puede una mujer tener gemelos de padres diferentes? La ciencia dice que sí… y existen casos clínicos reales

El caso resulta tan llamativo como raro: dos óvulos distintos fecundados por espermatozoides de hombres diferentes, en relaciones sexuales separadas, pero dentro de un mismo ciclo menstrual. Aunque suene a novela, es una posibilidad biológica real.

En este artículo exploraremos qué dice la ciencia sobre este fenómeno, cómo se puede detectar, cuáles son los casos clínicos reales que lo demuestran, y por qué entenderlo tiene relevancia tanto en la medicina como en el campo forense.

¿Qué es la superfecundación heteropaternal?

La superfecundación heteropaternal es un fenómeno reproductivo extremadamente raro, pero posible. Ocurre cuando una mujer libera dos óvulos durante el mismo ciclo menstrual, y cada uno es fecundado por el esperma de hombres distintos en relaciones sexuales separadas y cercanas en el tiempo.

Esto da lugar a gemelos dicigóticos (también llamados mellizos), que comparten madre, pero tienen padres diferentes. A diferencia de los gemelos monocigóticos, que provienen de un mismo óvulo fecundado, los mellizos ya son genéticamente diferentes, por lo que este tipo de fecundación resulta aún más compleja.

Aunque la expresión «una mujer puede tener gemelos de padres diferentes» podría parecer un mito urbano, en realidad es una explicación científica que está respaldada por pruebas genéticas y estudios de casos documentados en la literatura médica y forense.

Mecanismo biológico: ¿Cómo es posible?

Para que se produzca una superfecundación heteropaternal, deben darse varias condiciones fisiológicas y temporales muy específicas. Primero, la mujer debe ovular dos óvulos viables en un solo ciclo menstrual, un fenómeno llamado "ovulación múltiple".

Luego, debe tener relaciones sexuales con dos hombres distintos en un corto periodo de tiempo, generalmente entre 12 y 120 horas. Esto se debe a que los espermatozoides pueden sobrevivir hasta cinco días en el tracto reproductivo femenino, mientras que los óvulos tienen una vida de aproximadamente 12 a 24 horas tras su liberación.

Si estas condiciones se cumplen, cada óvulo puede ser fecundado por un espermatozoide diferente, dando lugar a dos embriones que comparten el mismo útero, pero tienen distinta carga genética paterna.

Casos clínicos reales que confirman el fenómeno

Uno de los casos más conocidos es el reportado por Bulbul y Filoglu (2013) en Turquía. Una mujer dio a luz a gemelos con diferentes grupos sanguíneos, lo que despertó dudas sobre la paternidad. Al realizar pruebas de ADN con 15 marcadores STR y el gen amelogenina, se confirmó que uno de los niños era hijo del esposo, mientras que el otro no compartía coincidencias genéticas con él en seis loci autosómicos. El estudio concluyó con una probabilidad de paternidad del 99.9999 % para un solo gemelo.

Otro caso similar se documentó en Colombia en 2018 por Mogollón et al. (2020), cuando un padre solicitó una prueba de paternidad para sus mellizos. Los resultados excluyeron la paternidad de uno de ellos en 14 de 17 marcadores Y-STR y en 14 de 21 marcadores autosómicos. En cambio, se confirmó la paternidad en el otro gemelo con un índice de paternidad de 2.5134E+7 y una probabilidad del 99.9999 %.

Estos y otros reportes permiten afirmar que una mujer puede tener gemelos de padres diferentes, aunque la frecuencia de este evento es baja.

Frecuencia y factores que influyen en su ocurrencia

Según la literatura científica, la incidencia de superfecundación heteropaternal en casos de disputa de paternidad de mellizos se estima en un 2.4 %. Aunque la cifra es baja, se considera subestimada porque la mayoría de los nacimientos no se someten a pruebas genéticas.

Los factores que aumentan la probabilidad de este fenómeno incluyen una alta tasa de ovulación múltiple, relaciones sexuales con múltiples parejas en un corto periodo, y una alta viabilidad espermática. El uso interrumpido de anticonceptivos también puede influir.

Además, se ha observado una mayor detección del fenómeno con el aumento de las pruebas de paternidad por razones legales o personales, lo que permite confirmar con precisión este tipo de casos.

Importancia en la medicina y la genética forense

Comprender que una mujer puede tener gemelos de padres diferentes tiene consecuencias relevantes en el ámbito forense, especialmente en los casos de disputas legales de paternidad, custodia o herencia. Un error en la interpretación de los resultados podría conducir a decisiones judiciales injustas.

Por eso, los expertos recomiendan que, ante mellizos en disputa legal, siempre se realicen pruebas genéticas a ambos niños, incluso si el parecido físico sugiere que tienen el mismo padre. Esto permite evitar errores graves en la identificación parental.

En medicina reproductiva, estos hallazgos también invitan a investigar más sobre la ovulación doble y los factores biológicos que la promueven. Asimismo, abren la puerta a nuevas preguntas sobre la diversidad genética en embarazos múltiples.

Consecuencias sociales y culturales del fenómeno

El descubrimiento de gemelos de padres diferentes puede tener un impacto emocional y social considerable en las familias involucradas. Desde la sorpresa inicial hasta las implicancias en las relaciones familiares y de pareja, el fenómeno puede generar tensiones y preguntas complejas.

En muchas culturas, el concepto de fidelidad está ligado a estructuras familiares estables, por lo que estos casos pueden ser interpretados con prejuicio. Sin embargo, desde la ciencia, el objetivo es entender y comunicar los mecanismos biológicos sin emitir juicios morales.

Al mismo tiempo, estos casos despiertan curiosidad e interés en la opinión pública, lo que resalta la importancia de la educación científica accesible y sin estigmas.

Conclusión

La superfecundación heteropaternal es una rara pero real posibilidad biológica. Diversos estudios han confirmado que una mujer puede tener gemelos de padres diferentes mediante pruebas genéticas precisas y confiables. Aunque infrecuente, este fenómeno pone en evidencia la complejidad de la reproducción humana.

Más allá de la sorpresa que pueda generar, el hallazgo tiene un alto valor científico, médico y forense. Comprenderlo y divulgarlo con rigor ayuda a evitar errores legales, promueve el conocimiento genético y fomenta una visión más informada y empática sobre la diversidad biológica humana.

Info: Comunidad Biológica