Misión china a la Luna: quién es Zhou Chengyu, la nueva heroína espacial de China.
Gracias a su trabajo, Zhou Chengyu se ha convertido en un verdadero fenómeno viral en las redes sociales chinas.
La mujer de 24 años es comandante del programa de exploración espacial Chang'e-5 con el que su país recientemente acaba de realizar su tercer alunizaje exitoso en 7 años.
Pese a que Zhou es la comandante más joven en la base de lanzamiento espacial de Wenchang, sus compañeros se refieren a ella como "hermana mayor", un calificativo cariñoso y muestra de respeto en el país asiático.
En Chang'e-5, Zhou estuvo a cargo del sistema de conexión de cohetes, considerado como un rol fundamental para el éxito de esa misión.
La joven astronauta se convirtió en tendencia en la popular red social Weibo, desde que la prensa estatal china la destacara en su cobertura del exitoso lanzamiento de la sonda lunar Chang'e-5, el pasado 23 de noviembre.
Los usuarios de las redes sociales han estado celebrando su "brillantez" y se han referido a ella como una "fuente de orgullo" para el país.
Varias personas reflexionaron en broma sobre sus propios logros, comentando lo atrasados que estaban en la vida en comparación con lo que ya había conseguido Zhou a sus 24 años.
Sin embargo, el gran interés que le han prestado en su provincia nativa Guizhou, no parece haber tenido mucho efecto en ella. Según el sitio de noticias Duocai Guizhou Net, Zhou rechazó repetidas solicitudes de entrevistas porque no desea que la fama se interponga en su trabajo.
El objetivo del Chang'e-5, que lleva el nombre de la diosa china de la Luna, es recolectar rocas lunares y suelo para ayudar a los científicos a aprender más sobre las formaciones lunares.
Si concluye con éxito, será la primera misión en más de 40 años en traer muestras lunares de regreso a la Tierra, y convertiría a China en el tercer país en hacerlo después de Estados Unidos y la Unión Soviética.
Poder nacional
La misión es parte del esfuerzo de Pekín por convertirse en una superpotencia espacial, mientras los medios estatales chinos proyectan el "sueño espacial" -como lo llama el presidente Xi Jinping- como un paso en el camino hacia el "rejuvenecimiento nacional".
Para China, además, la exploración espacial es vista como una forma de mostrar su creciente poder tecnológico, así como de demostrar que es una fuerza a tener en cuenta en el escenario mundial.
El profesor Ouyang Ziyuan, uno de los principales científicos del país, dijo al periódico oficial de China Diario del Pueblo en 2006: "La exploración lunar es un reflejo del poder nacional integral de un país".
El año pasado, China se convirtió en el primer país en lograr aterrizar con éxito una nave espacial robótica en el otro lado de la Luna.
En las próximas décadas, planea construir una estación de investigación en ese satélite natural de la Tierra y enviar personas a Marte.